コンクールへの応募は、小学校1年生から続けて9年になる。「コロナ禍という終わりの見えない不安と受験とのプレッシャーの中で、応募自体を何度も悩んだ。でも挑戦することを選んだ結果、本当に大きな賞をいただけた。頑張ってきてよかった」。
　コンクールには、毎年課題図書から選び応募している。「図書選びは毎年初めて触れるジャンルばかりでワクワクする」。今回応募した感想文（課題図書：「天使のにもつ」（いとうみく著））では、“大人になるとは何か”をテーマとして、主人公・風汰や登場人物の行動から、一人ひとり丁寧に人物像をくみ取り、“大人になる”とはどういうことかを考えている。「読む回数を重ねるごとに新しい発見と感想がどんどん出てくる。自分と主人公を重ねて考えること、共通点を見つけることが大事だと感じた」。
　コロナ禍で学校行事が制限された中学生活を越え、4月から始まる高校生活。「将来の夢はまだ探している途中。これからもいろいろなものに興味を持って、本と自分に正面から向き合っていきたい」と話す。新たな図書や経験への出会いに期待を膨らませ、嶋屋さんは“大人になる”一歩を踏み出していく。