これは、女性のライフステージ別に、夫や子どもへの愛情の配分がどう変わるかを調査した結果をグラフ化したものです。
愛情の配分は、子どもが生まれると、子どもがトップに躍り出て、今まで一番高かった夫への愛情曲線はがくんと下がります。しかし、この後、子どもの加齢にしたがい、夫への愛情が回復するグループと低迷していくグループに二極化します。
この二極化の原因を探ったところ、「子育てを夫と一緒にやったと回答している妻グループの夫の愛情は回復していくのに対して、自分一人でやったと回答している妻グループの夫への愛情は低迷していく」という相関関係があることがわかったといいます。
つまり、定年後、妻と楽しく過ごせるか、愛想を尽かされて寂しく過ごすかが「乳幼児期の子育てに夫がどれだけかかわったか」によって大きく変わってくるかもしれないということです。

共働きが当たり前のスウェーデンは日本の対極にあるような国と思いきや、実は、40年前のスウェーデンと今の日本は非常によく似ているといいます。1960年代に労働力人口が減少したため、海外から労働力を受け入れるかの議論が行われたのですが、スウェーデン語は難しいため、移民に学ばせるコスト等を考えれば、家庭にいる女性に働いてもらったほうがいいという結論に至ったそうです。
そのスウェーデンの企業を対象に、内閣府が平成17年に実施した「スウェーデン企業におけるワーク・ライフ・バランス調査」によれば、役員となっている男性のほうが育児休業取得率が高い、つまり、「育休を取った人は出世している」という結果が出ています。
これについてスウェーデン企業にヒアリングしたところ、次のような要因が浮かんできました。

1. イクメンはチャレンジ精神に富んでいる。チャレンジ精神が旺盛だとビジネスでも成功するチャンスが増えるだろう。
2. 1日、2日の休みならいざ知らず、数ヶ月単位で休むには、タイムマネジメントができないと不可能だ。逆に、タイムマネジメントができているからこそ休暇を取れるのだ。
3. 休みの間、きちんと職場が回るようにするためには、業務の整理はもちろん、部下や後輩をきちんと育成する能力やマネジメント力が欠かせない。
4. 育児にも積極的に参画する姿勢があると、夫婦の絆が堅固になる。つまり、より仕事に打ち込みやすい環境が生まれる。

「男性が育児をすることには、家族のため、子どものためという以上に、本人にとって大きなメリット、とくにビジネス・メリットがある」と専門家はいいます。業務効率の向上、同時並行で処理をする能力、よちよち歩きの赤ちゃんを見守ることで育まれるリスク管理能力などは、どれも仕事をしていく上で大事な能力といえるでしょう。

それから、これは「男性の」というより、今の世の中全体にとってのメリットといえるかもしれませんが、夫の休日の家事・育児時間が長いほど、第2子以降の生まれる割合が高くなるというデータがあります。これには、
〈「女性の愛情曲線」からわかるとおり、乳幼児期の大変な時期に一緒に子育てをした夫に対する妻の愛情は回復するため、子どもができやすくなる。〉
〈共働き率の高い若いカップルでは、夫が全く子育てをしなければ、妻は「一人でさえ大変なのに」と考えて第2子出産をあきらめてしまうが、夫が育児に積極的であれば、「夫が一緒に子育てをしてくれるから、もう1人生んでみよう」という気になる。〉
〈夫の家事・育児時間が長いということは、夫が家にいる時間が長いということであり、夫婦で一緒に過ごす時間が長ければ、子どもが生まれる確率は高まる。〉
などの背景があると考えられています。