荻野　由佳（おぎの　ゆか）さん

　平成11年2月16日、越谷市生まれ。愛称おぎゆか。NGT48・チームN3（3はローマ数字）副キャプテン。
　中学1年生のときからAKB48のオーディションを受け始め、4度の落選を経験。高校2年生で「バイトAKB」のメンバーとして活動した後、AKB48グループ・第2回ドラフト会議の指名で、新潟を拠点とする「NGT48」の正式メンバーとなる。
　今年6月のAKB48選抜総選挙で73,368票を獲得して5位になり、シングル曲を歌う選抜メンバー入りを果たした。

取材の前には高橋市長を訪問

　荻野さんが「アイドルになりたい！」と思ったのは、小学6年生のとき。「学校でAKB48が流行っていて、その時ヒットしていた『ヘビーローテーション』のミュージックビデオを見た瞬間、心を持っていかれました。私もこの人たちと一緒のステージで、カワイイ服を着て、カワイイ歌を歌いたい！と思ったんです」と荻野さん。
　そんな娘の姿を見ていたお母さんの応援もあって、中学1年生のときに初めてAKB48のオーディションに応募した荻野さんですが、そこから4回連続落選という試練の日々が始まります。
　「一番つらかったのは平成25年に行われた15期生のオーディションのときでした。1年間レッスンを受けられる仮研究生として残ることができたので、その1年はすべてを賭けて頑張ろうと決めました。肺活量を増やすため、学校が終わるとマスクをつけてカラオケボックスまで走って行って、3時間歌とダンスを練習。そしてまた自宅までマスクをつけて走って帰る。そんな自主練習もしていました。自分では今度こそ合格できる自信があったのに落選してしまって。3日間家から出られないくらい落ち込んで、私はAKB48と縁がない、もう諦めようと思いました」
　しかしその直後、「バイトAKB」という企画で合格。それに続き、AKB48のメンバーが自分のチームに必要な人材を選ぶドラフト会議で指名され、荻野さんは初挑戦から4年後、16歳で新潟を拠点とする「NGT48」の正式メンバーになりました。
　「新潟に行くことに不安もありましたが、迷いは一切ありませんでした」

市役所の記念撮影コーナーで、ガーヤちゃんと

NGT48のメンバーになったことで、越谷の実家を離れ、新潟で1人暮らしを始めた荻野さん。当初はさみしさを感じ、食事面で困ることもあったそうですが、同じチームのメンバーや新潟の人たちに支えられてきたといいます。
　「NGT48は地域密着がモットーなので、劇場公演や握手会だけでなく、新潟の企業とコラボ商品を作ったり、米どころならではの田植えをさせてもらったり、地域の人たちとのふれあいが多いんです。新潟にいると、いつも応援してくれる方々に見守られている安心感があります」
　今では『新潟は第2の故郷』という荻野さんですが、生まれ故郷である越谷には、また違う安心感を感じるといいます。
　「実家の近くで兄弟とザリガニ釣りをしたこと、友達と行った越谷花火大会や南越谷阿波踊り、最高に楽しかった中学時代の思い出…私の青春の全部が詰まっているのが越谷。東京での仕事があるときは、必ず越谷の実家に帰ります。駅に着いた瞬間、私の一番の理解者である家族、そして友達がいてくれる安心感にウワ〜っと包まれる気がします」