瓦曽根せき下流で釣りを楽しむ人-昭和32年ごろ。
鈴木康央さん(東大沢)提供

　葛西用水は、農業用水を供給し、田畑への豊かな実りをもたらしている。
　中央市民会館の東側を流れる葛西用水は「瓦曽根溜井」と称され、江戸時代から川をせき止め、かんがい用水として利用されてきた。現在のように元荒川と分離されるまで、大沢の地蔵橋先の御殿町で元荒川と合流していた。当時は水もきれいで、水量も豊かだったため、夏場には遊泳場として多くの人が集まった。
　しかし、昭和30年代に入り都市化が進むと、工場の廃液や家庭排水が流れ込み、瓦曽根溜井の水は汚濁していく。そのため埼玉県は、35年から元荒川の抜本的な改修として瓦曽根溜井の用水分離工事に着手。この事業で葛西用水(逆川)を元荒川と切り離し、元荒川の下を立体交差させ、御殿町から柳町まで新水路が開かれた。柳町から瓦曽根溜井までは中土手が築かれ、現在の姿と同じ2筋の流路となった。この工事は42年にはほぼ終了し、一定幅に狭められた葛西用水の西側は埋め立てられ、現在の市役所や県の地方庁舎が建設された。
　また、江戸時代に石で造られた瓦曽根せきは、大正13年に鉄筋コンクリート造りの門10門を備えるせきとして竣工。その色彩により赤水門(赤門)と呼ばれ親しまれたが、平成9年に取り壊され現在の姿となった。
　現在、水辺には花壇や遊歩道が設けられ、春にはチューリップ、初夏にはハナショウブやアジサイが楽しめる親水緑道として親しまれている。